Wat te doen in Meknes: keizerstad, Bab Mansour en Volubilis
Op een uur rijden van Fez is Meknes nog altijd de minst bezochte van de vier keizersteden van Marokko — en juist daardoor is het zo heerlijk om de stad te ontdekken. Op monumentale schaal gebouwd door sultan Moulay Ismail, heeft ze nog altijd de imposante poort Bab Mansour, enorme koninklijke graanschuren en een medina op de UNESCO-lijst, zonder de drukte van Fez of Marrakesh. Veel reizigers combineren haar op één dag met de nabijgelegen Romeinse ruïnes van Volubilis.
Meknes is een van de vier keizersteden van Marokko, op grote schaal uitgebouwd onder sultan Moulay Ismail (1672-1727), die er een „Marokkaans Versailles“ van wilde maken. Het bekendste monument, Bab Mansour, een monumentale poort die in 1732 werd voltooid en bedekt is met zellige-tegelwerk en marmeren zuilen, behoort tot de mooiste poorten van Noord-Afrika. Vlakbij maken de graanschuren van Heri es-Souani en het mausoleum van Moulay Ismail — een van de weinige religieuze plekken in Marokko die gedeeltelijk toegankelijk zijn voor niet-moslims — het bezoek compleet. De medina van Meknes, sinds 1996 UNESCO-werelderfgoed, is rustiger en veel minder toeristisch dan die van Fez of Marrakesh. Meknes ligt op ongeveer een uur met de auto of trein van Fez, wat het een zeer populaire dagtrip maakt, vaak gecombineerd met de Romeinse ruïnes van Volubilis, zo'n 30 minuten verderop.
1. De keizerlijke monumenten van Moulay Ismail
Bab Mansour, de poort van de sultan
Bab Mansour, in 1732 voltooid door de zoon van Moulay Ismail, geldt als een van de mooiste monumentale poorten van Noord-Afrika. De massieve bronzen deuren worden omlijst door veelkleurig zellige-tegelwerk en marmeren zuilen — waarvan sommige afkomstig zijn uit de nabijgelegen Romeinse ruïnes van Volubilis. Het is het herkenningspunt van de stad dat je niet mag missen, aan de rand van het El Hedim-plein.
Heri es-Souani, de koninklijke graanschuren
Op korte loopafstand ligt Heri es-Souani, met de voormalige koninklijke graanschuren en stallen die Moulay Ismail liet bouwen om graan op te slaan en duizenden paarden te voeden. De enorme gewelfde zalen en het ondergrondse opslagsysteem, ontworpen om het hele jaar koel te blijven, liggen nu deels in puin, maar zijn nog altijd sfeervol en zeer fotogeniek.
Het mausoleum van Moulay Ismail
Het graf van de sultan zelf ligt tussen binnenplaatsen die versierd zijn met zellige en gesneden cederhout. Het is een van de weinige religieuze plekken in Marokko waar niet-moslims naar binnen mogen (gedeeltelijk, op bepaalde binnenplaatsen) — een uitzondering die het bezoek extra de moeite waard maakt.
2. De medina van Meknes: UNESCO-erfgoed zonder drukte
De medina van Meknes, in 1996 ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed, wordt vaak omschreven als de best bewaarde en minst toeristische van de grote keizerlijke medina's van Marokko. Kleiner en rustiger dan die van Fez of Marrakesh, kun je er door de souks slenteren — leer, textiel, specerijen — zonder de verkoopdruk of de drukte van de grotere steden. Een uitstekende optie voor reizigers die Fez al hebben gezien en iets rustigers en authentiekers zoeken.
Bekijk dagtrips naar Meknes en Volubilis vanuit Fez· GetYourGuideBij de meeste activiteiten gratis annuleren tot 24 uur vooraf · de beste tijdsloten zijn in het hoogseizoen als eerste uitverkochtNu reserveren, later betalen bij veel activiteiten
Vergelijk op Viator· ViatorBij de meeste activiteiten gratis annuleren tot 24 uur vooraf · de beste tijdsloten zijn in het hoogseizoen als eerste uitverkochtNu reserveren, later betalen bij veel activiteiten
3. Meknes en Volubilis: de klassieke dagtrip vanuit Fez
Meknes ligt op ongeveer een uur rijden (of met de trein) van Fez, waardoor het een van de makkelijkst te organiseren dagtrips vanuit de keizerstad is. De meeste reizigers rijden door naar de Romeinse ruïnes van Volubilis, zo'n 30 minuten verder over de weg, en combineren beide plekken op één dag: 's ochtends Meknes (Bab Mansour, Heri es-Souani, de medina), lunch, en 's middags tussen de mozaïeken en zuilen van de antieke Romeinse stad.
De regio Meknes staat ook bekend om haar wijngaarden en olijfgaarden: het is een van de weinige streken in Marokko met echte wijnproductie, een erfenis uit de Franse koloniale tijd — een detail dat reizigers in een overwegend islamitisch land vaak verrast.
Wil je langer in de regio blijven, zie dan onze gids over wat te doen in Fez of onze gids over Ifrane en Azrou voor nog een dagtrip in de Midden-Atlas, een wereld van verschil met de keizerlijke monumenten.
FAQ — Wat te doen in Meknes
Hoeveel tijd heb je nodig om Meknes te bezoeken?
Kun je Meknes als dagtrip vanuit Fez bezoeken?
Wat is Bab Mansour?
Is de medina van Meknes UNESCO-werelderfgoed?
Mogen niet-moslims het mausoleum van Moulay Ismail bezoeken?
Conclusie
Meknes verdient veel meer dan een korte stop op weg naar Volubilis: het is een volwaardige keizerstad, met een van de mooiste poorten van Marokko, spectaculaire koninklijke graanschuren en een UNESCO-medina zonder drukte.
Onze 3 belangrijkste tips:
- Trek minstens een halve dag uit voor de monumenten van Moulay Ismail voordat je doorgaat naar Volubilis.
- Combineer Meknes en Volubilis in één dagtrip vanuit Fez (ongeveer 1 uur plus 30 minuten verder).
- Geniet van de rustigere medina van Meknes voor een authentiekere souk-ervaring dan in Fez of Marrakesh.
