Studios Atlas à Ouarzazate : visiter le Hollywood du Maroc
Aux portes du désert, à quelques kilomètres du centre de Ouarzazate, les Studios Atlas accueillent depuis plus de quarante ans certaines des plus grosses productions du cinéma mondial. Temples égyptiens, remparts de Jérusalem, forteresses tibétaines : les décors grandeur nature laissés sur place se visitent toute l'année et racontent l'envers du décor d'un Maroc devenu, film après film, la « Hollywood du désert ».
Les Studios Atlas, en périphérie de Ouarzazate, comptent parmi les plus grands studios de cinéma au monde par leur superficie et tournent des productions internationales depuis 1983. Gladiator, La Momie, Game of Thrones, La Passion du Christ, Prince of Persia, Babel, Star Wars, Homeland, The Walking Dead et Vikings y ont notamment été tournés — ce qui a valu à Ouarzazate le surnom d'« Ouarzawood ». La visite guidée traverse de grands décors permanents représentant l'ancienne Jérusalem, le Tibet et l'Égypte antique, avec des explications sur les techniques de tournage et la construction des décors ; comptez environ 45 minutes à 1 h 30 selon la formule. Les studios sont ouverts tous les jours et le billet reste abordable comparé à une excursion d'une journée entière — vérifiez le tarif sur place. Ouarzazate se trouve sur la route classique entre Marrakech et le désert, souvent combinée avec Aït Ben Haddou.
1. Pourquoi Ouarzazate est-elle surnommée « Ouarzawood » ?
Depuis les années 1980, Ouarzazate concentre plusieurs studios de cinéma — les Studios Atlas et les CLA Studios notamment — attirés par un climat sec et ensoleillé presque toute l'année, une lumière constante et des paysages de kasbahs et de désert qui se prêtent à toutes les époques et toutes les géographies imaginaires. Cette concentration unique en Afrique a valu à la ville le surnom d'« Ouarzawood », ou « la Hollywood du Maroc ».
Des décors utilisés par des dizaines de productions
Les Studios Atlas ont accueilli les tournages de Gladiator, La Momie, Game of Thrones, La Passion du Christ, Prince of Persia, Babel, Star Wars, Homeland, The Walking Dead et Vikings, entre autres. Beaucoup de décors construits pour ces films — temples, remparts, statues monumentales — sont restés sur place et se visitent aujourd'hui comme un musée en plein air du cinéma.
2. Que voit-on pendant la visite ?
La visite se fait en petit groupe ou avec un guide, à pied, à travers les décors permanents installés sur le site. On y traverse notamment des reconstitutions de l'ancienne Jérusalem, du Tibet et de l'Égypte antique, avec statues, colonnes et façades grandeur nature. Le guide explique les techniques de construction des décors et quelques anecdotes de tournage, ce qui rend la visite intéressante même sans être cinéphile.
Durée typique : environ 45 minutes à 1 h 30 selon la profondeur de la visite et la formule choisie.
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3. Horaires et tarifs
Les Studios Atlas sont ouverts tous les jours. Comme pour de nombreux sites touristiques, les horaires et tarifs peuvent varier selon la saison : mieux vaut vérifier les informations à jour sur place ou auprès de votre excursion le jour de la visite. Le billet reste globalement abordable, nettement moins cher qu'une excursion désert d'une journée complète — c'est une visite facile à ajouter à un programme déjà chargé sans faire exploser le budget.
4. Comment combiner avec Aït Ben Haddou
Les Studios Atlas se trouvent à quelques minutes seulement du centre de Ouarzazate, tout près de la route qui mène au ksar d'Aït Ben Haddou, classé à l'UNESCO. La plupart des visiteurs combinent les deux sites en une même journée : les décors de cinéma des studios d'un côté, le vrai ksar de terre crue — lui aussi utilisé comme décor de tournage — de l'autre. C'est la formule la plus efficace pour rentabiliser le trajet depuis Marrakech.
5. Comment se rendre à Ouarzazate depuis Marrakech
Ouarzazate se trouve sur l'axe classique qui relie Marrakech au désert, via le spectaculaire col du Tichka, dans le Haut Atlas. Trois options s'offrent aux voyageurs :
- En voiture de location, en franchissant vous-même le col du Tichka (comptez une route sinueuse mais goudronnée).
- En excursion organisée au départ de Marrakech, souvent couplée avec Aït Ben Haddou.
- En étape d'un circuit désert de plusieurs jours vers Zagora ou Merzouga : Ouarzazate se visite alors en cours de route, sans détour supplémentaire.
Ouarzazate n'est généralement pas visitée seule en aller-retour depuis Marrakech dans la même journée : elle s'intègre plus naturellement à un itinéraire vers le Sud.
Pour prolonger la visite, consultez notre guide Aït Ben Haddou et Ouarzazate, ou envisagez de poursuivre vers le désert avec notre excursion désert 3 jours depuis Marrakech.
FAQ — Studios Atlas Ouarzazate
Quels films ont été tournés aux Studios Atlas ?
La visite des Studios Atlas vaut-elle vraiment le détour ?
Combien de temps dure la visite des Studios Atlas ?
Peut-on combiner les Studios Atlas avec Aït Ben Haddou ?
Comment aller à Ouarzazate depuis Marrakech ?
En résumé
Les Studios Atlas sont une escale courte, abordable et facile à organiser sur la route du désert : décors de cinéma grandeur nature, visite guidée d'une heure environ, et proximité immédiate avec le ksar d'Aït Ben Haddou. De quoi transformer une simple étape en véritable moment fort du voyage vers le Sud marocain.
Mes 3 conseils clés :
- Combinez toujours la visite avec Aït Ben Haddou pour rentabiliser le trajet depuis Marrakech.
- Venez tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la chaleur et les groupes.
- Vérifiez les horaires et tarifs du jour avant de partir, surtout hors saison touristique.
