Ouezzane, la ville sainte du Rif
Entre Tanger et Chefchaouen, sur les premiers contreforts du Rif, Ouezzane occupe une place à part dans la géographie spirituelle du Maroc. Surnommée dans tout le pays et bien au-delà la « ville sainte », elle doit son aura à des siècles d'histoire soufie et à un passé de coexistence religieuse peu commun, où musulmans et juifs ont partagé les mêmes lieux de pèlerinage. Loin des foules de Chefchaouen, c'est une étape authentique pour qui veut découvrir un autre visage du Rif.
Ouezzane (parfois orthographiée Ouazzane) est une ville du nord du Maroc, dans les contreforts du Rif, à environ 1h30 à 2h de route de Chefchaouen et 2h de Tanger, sur l'ancienne route caravanière reliant Tanger aux ruines romaines de Volubilis. Surnommée la « ville sainte » dans tout le Maroc, elle doit sa renommée à la zaouïa fondée au XVIIe siècle par Moulay Abdullah Sherif, qui en a fait l'un des grands centres soufis du pays. Dans le quartier historique de Dar Sqafa, la Zawiya de Tabiya se reconnaît à son minaret vert ; la Zaouia Moulay Ali Ash-Sharif est un autre site de pèlerinage important. Ouezzane est aussi une ville sainte pour les juifs marocains : des réfugiés fuyant les persécutions en Andalousie s'y sont installés dès le XVe siècle, et le tombeau du rabbin Amran Ben Diwan continue d'attirer des pèlerins. À voir aussi : le quartier des artisans de la Kaisaria, réputé pour ses tissus de laine et ses tapis.
1. Une zaouïa au cœur de l'histoire soufie du Maroc
L'importance spirituelle d'Ouezzane remonte au XVIIe siècle, lorsque Moulay Abdullah Sherif y fonde l'une des zaouïas (écoles et confréries religieuses) les plus influentes du Maroc. Autour de cette institution se développe rapidement un centre majeur d'enseignement et de spiritualité islamiques, dont le rayonnement dépasse largement la région du Rif : pèlerins et étudiants viennent de tout le pays, ce qui vaut à la ville sa réputation de « ville sainte ».
Dans le quartier de Dar Sqafa, la partie la plus ancienne de la médina, se dresse la Zawiya de Tabiya, aisément reconnaissable à l'imposant minaret vert de sa mosquée. Non loin, la Zaouia Moulay Ali Ash-Sharif constitue un autre haut lieu de pèlerinage, toujours vivant aujourd'hui. Se promener dans ce quartier, entre ruelles étroites et façades blanchies à la chaux, donne une idée de l'atmosphère particulière qui a forgé la réputation religieuse de la ville.
2. Ouezzane, ville sainte partagée par deux religions
Ce qui distingue Ouezzane, c'est que sa dimension sacrée n'est pas seulement musulmane. Dès le XVe siècle, des juifs fuyant les persécutions en Andalousie trouvent refuge dans la ville, qui devient au fil des siècles un foyer important de la vie spirituelle judéo-marocaine. Plusieurs figures spirituelles juives marquantes y ont vécu, la plus vénérée étant le rabbin Amran Ben Diwan, dont le tombeau reste aujourd'hui un lieu de pèlerinage pour les communautés juives, au Maroc comme dans la diaspora.
Cette coexistence, longtemps réelle dans le quotidien de la ville, fait d'Ouezzane un cas rare au Maroc : une même localité vénérée comme lieu saint par deux traditions religieuses distinctes, chacune avec ses propres sanctuaires et pèlerinages.
Excursions et activités dans la région de Tanger· GetYourGuide
Comparer les options sur Viator· Viator
3. La médina, la Kaisaria et les environs du Rif
Au-delà de son patrimoine religieux, Ouezzane vaut le détour pour sa médina vivante et son artisanat. Le quartier de la Kaisaria rassemble les ateliers d'artisans spécialisés dans le tissage de la laine, avec des couvertures et tapis aux motifs traditionnels que l'on trouve difficilement ailleurs dans le Rif.
Autour de la ville, la campagne alterne oliveraies et amanderaies, typiques du piémont du Rif, avec le massif montagneux qui se prête à la randonnée. Beaucoup de visiteurs combinent Ouezzane avec une excursion vers les cascades d'Akchour, près de Chefchaouen, l'une des sorties nature les plus prisées de la région.
Ouezzane se combine naturellement avec un séjour dans la région : consultez notre guide que faire à Chefchaouen, ou complétez la visite par une excursion aux cascades d'Akchour, à proximité.
FAQ — Ouezzane
Où se trouve Ouezzane et à quelle distance de Chefchaouen ?
Pourquoi Ouezzane est-elle appelée « ville sainte » ?
Qu'est-ce que la Zawiya de Tabiya ?
Quel est le lien entre Ouezzane et le judaïsme marocain ?
Que faire d'autre à Ouezzane ?
En résumé
Ouezzane offre un visage du Maroc que peu de visiteurs prennent le temps de découvrir : une ville sainte à la croisée de deux traditions religieuses, avec une médina authentique, une zaouïa historique et un artisanat textile de qualité. Facilement accessible depuis Chefchaouen ou Tanger, elle mérite une étape à part entière dans un circuit du Rif.
Mes 3 conseils clés :
- Consacrez au moins une demi-journée à la médina et au quartier de Dar Sqafa.
- Faites une halte à la Kaisaria pour les tissus de laine et les tapis artisanaux.
- Combinez Ouezzane avec Chefchaouen et les cascades d'Akchour pour un circuit complet dans le Rif.
